Město Velký Šenov (dříve Groß Schönau) s asi dvěma tisíci obyvatel leží přibližně ve středu Šluknovského výběžku v nadmořské výšce 357 m. Patří k němu kdysi samostatné obce Šenov, Malý Šenov, Leopoldov, Staré Hraběcí, Janovka a Knížecí.

Obec vznikla pravděpodobně za berkovské kolonizace, první písemné zprávy pocházejí z roku 1404. Jméno dostala podle místa, kde vznikla. "Schön" a "Aue" neboli "Krásná Louka". Původní tvrz, kde sídlili vazalové pánů z Berků, byla zničena během husitských válek, zbytků zdiva bylo později využito ke stavbě zámku v Lipové.

Kromě zemědělství bylo ve zdejším kraji hlavním zdrojem obživy tkalcovství a plátenictví. Na začátku 19. století je v obci založena nejstarší továrna na stuhy u nás, začíná výroba nožů a nůžek a poniklovaného plechu - první v Rakousko-Uhersku. V roce 1827 zahájila provoz knoflíkárna, v roce 1886, poprvé v tehdejší rakouské říši, se zde začaly vyrábět kostěné knoflíky, jejichž výroba byla později převedena do Lipové. V té době žilo v obci více než 5 000 obyvatel.

4. října 1907 byla obec povýšena na město a 3. června 1914 získala právo užívat městský znak a dostala název Velký Šenov v Čechách pro snadnější odlišení od Velkého Šenova v Sasku.

Nejvýznamnější památkou města je původní renesanční kostel sv. Bartoloměje, v jehož areálu stojí památník padlým z 1.světové války. Před kostelem roste památný strom, jírovec maďál, který zde vysadili sedláci v roce 1848 na oslavu zrušení roboty.

31. srpna 1887 se zde narodil akademický malíř Rudolf Otto, autor řady známých obrazů, který žil později v Drážďanech. Na jeho počest byla v roce 2001 u jeho rodného domu odhalena pamětní deska.

Další zdejší významný rodák je kněz Augustin Bartoloměj Hille (1786-1865), který se stal v roce 1832 biskupem diecéze litoměřické. Založil učitelský ústav a ústav pro hluchoněmé.

V obci se dochovalo množství staveb původní lidové architektury - domy s podstávkou, které nalezneme při Vilémovském potoku. Podobné domy lze spatřit i v horní části Velkého Šenova a v místních částech města na Janovce a v Knížecím.